Início da primavera
Os solstícios e equinócios são os fenômenos astronômicos que marcam os inícios oficiais das estações do ano. No sábado (23), às 3h50min, ocorre o equinócio de primavera. Durante o acontecimento, a posição do sol em relação a Terra faz com que o dia e a noite tenham 12 horas cada. Esse fenômeno acontece somente duas vezes ao ano.
O outro equinócio costuma ser verificado entre os dias 20 e 23 de março. Esse, no Hemisfério Sul, onde o Brasil está, marca o início do outono e, no Hemisfério Norte, simboliza o começo da primavera. Esse fenômeno é caracterizado pelo momento em que os raios solares atingem a Terra de forma perpendicular à Linha do Equador, fazendo com que o dia e a noite tenham exatamente a mesma direção.
— Nos equinócios, o sol está exatamente alinhado. A Terra dá uma volta ao redor do sol e, conforme a posição, temos diferentes iluminações. É por isso que no momento do equinócio, a duração do dia e da noite são iguais — explica Eliana Klering, professora da Faculdade de Meteorologia da Universidade Federal de Pelotas (UFPel).
A partir de domingo (24), a duração do dia solar começa a aumentar, fazendo com que a noite vá diminuindo gradativamente. Ou seja, o sol deverá nascer um pouco mais cedo e se pôr um pouco mais tarde todos os dias até o solstício de verão, quando é registrado o dia solar mais longo e a noite mais curta do ano.
— À medida que os dias vão passando, o sol vai se deslocando em direção ao Hemisfério Sul, aumentando a duração do dia solar. Neste ano, no solstício de verão, em 22 de dezembro, a duração do dia solar em Porto Alegre será de, aproximadamente, 14h02min — acrescenta Eliana. No Hemisfério Norte, essa data será o solstício de inverno, com a noite mais longa do ano e o dia mais curto.
Segundo a professora, no Hemisfério Sul, do equinócio de primavera até o solstício de verão, o dia aumenta em torno de dois minutos por dia, divididos entre o nascer e pôr do sol. Em 22 de dezembro, a trajetória do sol deve atingir o extremo sul e, a partir daí, começa a se deslocar para o norte e os dias solares ficam menores. Ainda assim, o dia continua sendo "mais longo" que a noite.
Entre 20 e 21 de março, que é quando acontece o equinócio de outono, o dia e a noite ficam novamente com a mesma duração. Depois desse fenômeno, o sol segue avançando rumo ao norte e os dias solares diminuem no Hemisfério Sul, enquanto as noites aumentam. Entre 20 e 21 de junho, o sol chega ao extremo norte e um novo solstício acontece, marcando a noite mais longa do ano para quem está na metade sul do planeta.
*Produção: Yasmim Girardi